幕末 (文春文庫)

幕末に起きた暗殺事件を描いた短編集。暗殺する者、される者、逃げる者などなど主人公はさまざま。こうした人物の生活や精神状態が細かく描かれており、暗殺する過程、される過程、暗殺から逃げる過程が手に取るように分かる。また、桜田門外の変から維新前夜までをカバーしているので、「天下のために死なねばらないない」という精神で暗殺を決行した幕末初期の暗殺者から、功名や金のために活動するその後の亜流暗殺者まで、垣間見ることができる。著者のあとがきが短いながらもなかなかに味がある。「書き終わって、暗殺者という者が歴史に寄与したかどうかを考えてみた。ない。ただ、（以下省略）」情報が限られていてまったく先行きの見えない政治情勢の中で、暗殺はトップダウンに実行されるだけでなく、その「暗いエネルギー」がどう自ら沸き上がるのかが見えるのもこの本の興味深いところ。

　おそらく、月刊雑誌に一年間連載した「暗殺」をテーマにした企画モノだったのだろうけど、後になればなるほど明らかにテンションも下がり、つまらなくなっていく。

　一番最初の「桜田門外の変」は、著者自身例外的に「歴史を躍進させた」意義のある暗殺事件だと評している事もあり、無名の暗殺者に陽の目を浴びさせようと言う意欲が見える。しかしそれ以降は、描かれる人物に魅力が無く、「暗殺されても仕方がない」「暗殺する奴はろくな人間じゃない」と言える人選。それらの人物を中心に据えて魅力的な作品を描けたら、奇跡かもしれない。

　あとがきの「暗殺だけは、きらいだ。」が、この本の位置づけを語っているかも知れない。