人類の起原と古代オリエント (世界の歴史)

とうとうマニアックな書籍に手を出すことになってしまった。

本書は高等学校などで取り扱われている世界史の教科書を100倍くらい詳しくした、資料的な書籍です。1998年版なので、10年後の今は新に歴史的な資料の発見が相次いでいるものと思われる。

タイトルの通り人類の起源からが記載され、ゴリラやチンパンジーの仲間だったヒトが、ヒトとしての歩みを始めたのが500万年前なのだそうだ。いまの研究では、我々の450万年の祖先まで調べられている。

ヒトはその後進化を続けてゆくのですが、直立することによって自由になった両手を独自に使用することになりました。それが道具を使うことになり、道具を使うことで合理的な生活を行うことで、ヒトの体躯は華奢に成り、脳の容積は大きくなった。

また、ヒトは肌などの外見的な違いはある、大きくはひとつの種しかない。これは他の哺乳類と大きく違い、環境に適合するのではなく、道具などを利用し、自分たちに適う環境を作り出すことが出来たので、種を分ける必要がなかったのだともいえる。

これだけでも本書を読破した収穫だが、オリエント文明の説明などはシュメール人の知識の深さに感嘆することが多々ありました。

物語ではなく歴史の資料をまとめたものなので、極端な歴史ファンにお薦めです。

カラーの図版（写真、地図）が多用してあり、従来の歴史書より分かり易さ倍増の良書
です。
この巻は全30巻シリーズの一巻目で、人類の起源（人類学的な記述）とメソポタミア史
のペルシャ帝国前までと、エジプト史のローマによる征服前までをカバーしています。

人類の起源についてはちょっと物足りなさがありますが、この部分はカバーしている
書籍が多数ありますので、付録くらいに思っても良いでしょう。
メソポタミア史とエジプト史は、20年くらい前の歴史書に比べて「ここまで分かった
んだ」と思える様な進化ぶりで、古代文明に興味がある方や、旧約聖書の時代に興味が
ある方には、価値の高い書だと思います。

ピラミッドやジッグラトについても、たくさんの実例を図示して古代史学的な評価がな
されていますので、これらに興味がある方にもお薦めです。