味覚極楽 (中公文庫BIBLIO)

昭和初期の美食家に対する連続インタビュー記録。当時の世相が垣間見れるのもおもしろいが、現代の美食記が客観的視点と蘊蓄を大事にするのに対し、本書の持味はそれぞれの人間の思いであり、特に和食に対する記述は素晴らしく瑞々しさを感じさせる。

　1927年に『東京日日新聞』に連載され、光文社から単行本として出たものの復刊。本書の底本は1957年に竜星閣から出たもの。
　下母沢寛が小説家として独り立ちする前、新聞記者をやっていた頃の仕事で、当時の美食家たちを訪れ、インタビューを行っている。華族、政治家、実業家、歌舞伎役者など。その話しぶりを下母沢が良く再現しており、雰囲気がある。また、竜星閣から出すに際して、インタビューした当時の思い出を書き加えている。
　戦前の美食家の特異な世界がうかがえる。妙なこだわりがあったり、外遊体験が基調になっていたり。社会的地位が美食と結びつくさまも面白い。話に登場する店もだいたい決まっていて、当時の「旨い店」がほんの数軒に限られていたことが分かる。
　貴重な一冊。