孔子 (新潮文庫)

　タイトルは『孔子』ですが、これは孔子の伝記小説ではありませんので、これを読んで孔子の生涯の軌跡がわかるといった類のものではありません。あくまで論語をもとにした、作者による孔子解釈が中心になっています。
　しかし、はじめてこの作品を読んだときには、目からうろこが落ちる思いがしました。どれほどつらかろうと、人間は人間の中で生きなければならず、乱世において世の人を救おうと、死ぬまで努力し続けた孔子の不屈の魂と、包み込むような大きさが伝わってきました。何の前知識もなく最初に読んだときは、これ以上のことはわからなかったのですが、孔子や論語の本をあれこれ読み漁ったあとに読み返すと、作者は孔子に対してかなり独特な解釈をしていることがわかります。天命とは何か、仁とは何か、孔子が最も愛した弟子は誰か。どんな気持ちで「吾れやんぬるかな」と言ったのか。多少孔子を過大評価しすぎなきらいはありますが、大いに納得できるものも多いです。
　まあ、解釈の部分は論語を知らないと少々退屈な部分もあるので、まずは第一章だけでも十分だという気がします。第一章は、孔子の中原放浪の後半期が小説形式で語られており、人の胸に響く孔子の詞は、すべてこの中に凝縮されているのではないかと感じました。

この本は弟子の一人が語るという形で書かれています。私はこの本ではじめて孔子のことについて学びました。今までは孔子＝儒教のイメージしかありませんでしたが、この本を読み新たな孔子の人間的一面に触れさせて頂きました。逆に孔子のことについて知識を持ちすぎていてもまた違った面が見られるかもしれません。さすが井上靖の晩年の作だと思いました。他の方が書いておられますようにペースがのろのろとしているのは事実です。最初読んだときはそれが結構感じられましたが、２回目に読み直したときはちょうど良いものだと感じられました。何度も読み返して味の出る本です。

本作は、孔子に未知の弟子がいたという設定で、孔子研究会がその弟子から孔子の言葉の背景や孔子の有名な弟子（顔回等）の業績を数回にわたり聞き出す中から、孔子およびその弟子たちの思想の真髄（もちろん作者井上靖の解釈ということになりますが）を明らかにしていきます。東西南北の人であった孔子が陳蔡の野で窮したときに毅然と語った「君子、固より窮す」や「逝くものは斯くの如きか、昼夜を舎かず」などの孔子の名言の数々がその背景とともに血肉を与えられた言葉として読む人の胸に響きます。そして、孔子が人間性の点でいかに大きな人であったかということ、そしてその孔子を敬慕した弟子たちの行動の凛々しさに、感動を禁じえないでしょう。本書は、論語に馴染みがあろうとなかろうと、人間孔子の魅力に触れることのできる傑作です。

春秋末期の乱世に生きた孔子の人間像を、架空の弟子エンキョウの回想の形式にて綴った歴史小説。論語構築前の作業の形式がよく伝わっており、孔子の人間性をよく解き明かした小説。やや冗長な面があるが、孔子やその弟子の内実について詳しく知りたい人におすすめ。

　新約聖書の福音書を読んだ人にはピンと来ると思うが、弟子が教祖の言行を語るスタイルは、新約聖書の福音書と同じだ。
　「巧言令色少なし仁」といった昔耳にした論語の教えをレビューしたい人には、一応その目的は本書で達することができる。
　ただ、特にこのスタイルにこだわる必然性があるとは思えない。聖書の福音書と同様にやや退屈感は否めない。
　井上靖先生に敬意を表し、☆を一つ追加して、ようやく☆２つ。